DON CESARE FRANCO (1885 – 1944)

Oratorio San Nicola per soli, coro e orchestra

Orchestra Sinfonica della Citta Metropolitana di Bari
Accademia Polifonica Barese “Biagio Grimaldi” direttore del coro SABINO MANZO
Coro “Sud-Controcanto” direttore del coro DONATO FALCO
PRISCO BLASI tenore
JAN ZARZYCHI direttore

Don Cesare Franco nacque ad Acquaviva delle Fonti, in terra di Bari il 24 febbraio 1885. Iniziò gli studi filosofico-teologici presso il Pontificio Seminario Romano e si laureò all’Università Gregoriana.

I suoi maestri furono il gesuita De Santi, Casimiri, e divenne amico del giovane Perosi. Tornato ad Acquaviva vi fondò una schola cantorum; poi fu designato come direttore della cappella della basilica palatina di S. Nicola a Bari e l’anno successivo fondò e diresse la scuola di canto presso il Pontificio Seminario Regionale di Molfetta. Morì il 21 gennaio 1944.

La sua produzione musicale è legata principalmente alle mansioni di maestro di cappella, e comprende oltre cento sue composizioni sia a cappella sia con accompagnamento d’organo o harmonium o con orchestra di organico completo come l’oratorio S. Nicola, per soli, coro e orchestra (Bari 1938).

L’oratorio S. Nicola, che è considerato il suo lavoro più ambizioso, ebbe un ottimo successo di pubblico e di critica sia nella prima esecuzione sia nelle due repliche che seguirono al teatro Petruzzelli di Bari a conclusione delle manifestazioni baresi del maggio-giugno 1938.
Suddiviso in tre parti, il lavoro narra le fasi salienti della vita e della leggenda del santo protettore di Bari; si sviluppa secondo i tradizionali canoni dell’oratorio sacro: grande rilievo hanno i cori e la strumentazione.